Гибель звезд происходит по разным причинам, но не от мифического исчерпания ядерного топлива, как это считается в современной астрофизике.

Во-первых, это возникновение условий ядерного взрыва в недрах звезды в результате эмиссии нейтронов ее ядром в атмосферу и обогащения последней изотопами, способными вступить в ядерную реакцию (дейтерий, тритий и др.). Такой взрыв называется "сверхновой" звездой. После него остается маленький остаток сверхсжатой материи, называемый пульсаром или "нейтронной звездой", и разбросанное по галактике облако пыли и газа.

Во-вторых, это столкновение звезд. При этом, если хотя бы одна звезда не является красным гигантом, то есть имеет сверхсжатое ядро, происходит взрывообразное разрушение этого ядра с выделением большого количества энергии фазового перехода. Такое событие называется "новой" звездой. При этом исчезает только один меньший объект из пары.

В третьих, это поглощение звезды квазаром.